NASAが火星探査車の打上げ成功

米国NASAのこちらの記事によると、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス(United Launch Alliance)社が提供する｢アトラス V(Atlas V)｣ロケットで、Mars 2020ミッションに基づく火星探査車(Mars rover)｢パーサヴィアランス(Perseverance、『忍耐』の意味)｣を打ち上げました(こちら)。

2021年2月中旬に火星着陸を予定しています。

探査車｢パーサヴィアランス｣は｢キュリオシティ｣をベースにしていますが、足回りを強化している他、新規開発の多数の観測機器を搭載しています(こちら)。

無人ヘリコプターも搭載しています(こちら)。

NASAの火星探査車としては、 ｢ソジャーナ(Sojourner)｣、｢オポチュニティ(Opportunity)｣、｢ スピリット(Spirit)｣、｢キュリオシティ(Curiosity）｣に続くものです。地球と火星の太陽公転周期を考慮した最適なタイミングであり(こちらを参照)、先日はUAEが火星探査機を日本のH-IIAロケットで打ち上げましたし(こちらを参照)、中国も打ち上げました。

日本は次の次で2024年のタイミングに打上げる火星衛星探査計画(Martian Moons eXploration、MMX)を予定しています。 欧州宇宙機関(ESA)とロシアの宇宙機関(Roscosmos)は次の2022年に向けて｢エクソマーズ(ExoMars、Exobiology on Mars)｣プログラムを進めています。