温暖化に伴って氷河の後退や海面上昇が問題になっています。「氷山分離(Ice calving、Glacier calving、Iceberg calving)」は観光船などで観られる驚異の風景であると共に、温暖化の典型事例にもなっています。
グリーンランドにおける氷河からの「氷山分離」の仕組みをこちらのアニメーションで示しています。つまり、夏の気温上昇が氷河の表面に溶融水のプールを作り、このプールは氷河に穴を開け氷河下部に川の流れができます。溶けた水が海に流れ込むと、暖かい塩水は重いので底部に潜り込んで氷河先端部を溶かし(Undercutting)最後は崩壊させます。
Credits: NASA/JPL-Caltech
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