米国火星探査車「パーサヴィアランス」の火星着陸付近の周回衛星による写真

米国NASAのページでは、火星探査車「パーサヴィアランス(Perseverance)」の火星着陸成功を裏付ける、火星周回中の多目的探査機｢マーズ・リコネッサンス・オービター(Mars Reconnaissance Orbiter)｣からの写真などを公開しています。

先ず、着陸の概要手順がこちら。火星大気との摩擦熱に耐えてパラシュートを開いた状態になると｢Heat shield｣を分離し、着陸の最終段階でパラシュート(Parachute)＋｢Back shell｣と探査機を抱える｢Descent stage｣(こちらのイラストを参照)を分離すると共に、｢Descent stage engines｣を噴射して探査機を着地させ(こちらのイラストを参照)ケーブルを切り離して離れます。

こちらが｢マーズ・リコネッサンス・オービター｣の撮った、探査機や着陸時に役割をしたコンポーネントの様子です(こちらに解説図があります)。

この着陸方式は火星探査車｢キュリオシティ(Curiosity)｣と同じで、NASAは火星探査機の着陸方式を確立した事になります。尚、探査機「パーサヴィアランス」自体も多くの部分で｢キュリオシティ｣の仕組みを流用しています。